失いたくないモノ

キィィィ……

古い木でできたドアの軋む音が、かすかに響く。
あたしはそろりそろりと、猫が獲物を狙う時のように、足音を殺して近づいた。

「ん……う〜ん……もう食えん……。」


突然聞こえた寝言に、驚いて体がびくりとなった。

一時、その場に固まるけれど、またそろそろと歩き出す。
起きるはずはない。だってさっきドアの外側から眠り（スリーピング）をかけておいたもの。

ベッドの傍まで辿りつき、恐る恐る眠るソイツの顔をのぞきこむ。

「すぴー……。」

目の前ですぴょすぴょ寝ているのは、ほぼ腐れ縁状態の自称保護者ガウリイ。
窓の隙間から差し込む月の光が、彼の金色の髪を輝かせ、ほのかに光を放っているように見えた。

ったく……。能天気に寝てるったら……。

そう心で呟きながら、あたしはパジャマの上に羽織った上着を引き寄せ、ガウリイが寝ているベッドの傍にしゃがみこんだ。
足音を無くすためにスリッパは部屋で脱いできた。そのせいか少しだけ足が冷たく感じる。

なんで……このあたしがまるでストーカーみたいなこと、しなきゃなんないのよ……。

そう毒づきながらも、目の前で眠るガウリイの寝顔を見る。
あまり寝心地の良くないはずのベッドで、お布団に抱きついて気持ちよさそうに寝ている彼。

無防備なその顔に、あたしはほっと胸を撫で下ろす。

そうよね……。コイツはちゃんとここに居る。あたしと、一緒に……。

冥王フィブリゾとの戦いで、気づいてしまった、自分の気持ち。

もう二度と、あんな目には合いたくない、合わせたくないという気持ちが、いつの間にかあたしの中で、失う事の恐さを教えた。

なーんで……コイツなんだろ……。

眠るガウリイの顔を見下ろす。
長い睫が規則正しい呼吸と共に揺れている。

そりゃあね、付き合いだって長いし、なんだかんだで優しいってのは認めるわよ。
剣の腕だっていいし、顔だって正直美形な方だけど……こんな脳みそクラゲで記憶力のカケラも無いようなヤツなのに……。

出会った頃は、子供扱いしてくる事に腹を立てた。
だけど、ただのお人好しなんだと気づいてからは、腹を立てるのが馬鹿らしくなった。

気がつけば、言葉も交わさずとも、お互いの息を合わせることができるようになっていた。
離れ離れになる事もあった。

だけどいつの間にか、また二人で旅をしていた。
強がるあたしの背を、押して、支えてくれた。精一杯のやせ我慢も、ガウリイにだけは気づかれた。

いつの間にか、ガウリイがいないとあたしじゃないような、あたしじゃいられないような、そんな相手になっていた。

弱くなった、と自分でも思う。あたしはこんなに弱い人間じゃなかった。

ずっと一人で旅をしてきた。
たまに変な自称好敵手とかも居たけれど、ずっとずっと、一人でやってきていたのに。

「どーしてかな……。」

失いたくないモノを持つということは、それが自分にとっての致命的な弱点になるということ。
それがわかっているから、今の、こんな気持ちになるようなことはごめんだった。
だけど。

「会わなければ良かったとか、戻りたいとかは、思わないのよね……。」

「ん〜……リ、ナ……。」

ぎくっ！

突然の声に身体が硬直する。けれどガウリイが起きる気配はやはりない。

びっくりした。寝言か。
幸せそうな顔しちゃって。ほんっと能天気なんだから。

でもあたしの名前呼ぶとか……なんか、照れる、けど……。

どうせ、しょーもない夢見てるんでしょーねー……。

ふうっ。と。
ため息一つついて、あたしは眠るガウリイの頬にそっと触れる。

術のせいで起きないから。だから。
今だけほんの少し、素直になれる。

「ずっと、傍に居てよね。ガウリイ……。」

答えてくれるのは、安らかな寝息だけ。

あたしはすっと立ち上がり、足音を殺してドアへと向かう。
また明日から、いつもと同じ日々が待っている。

「……いっしょう、な……。」

後ろから聞こえたのはガウリイの声。
振り返ったあたしの目には、先ほどと同じ眠るガウリイの姿。

また、寝言、だよね……？

あたしはゆっくりと、ガウリイの部屋のドアを閉めた。

閉まったドアの向こう、ベッドの上では、微かに微笑む金髪の剣士が眠っていた――――。



＜終＞